La vente non réglementée de médicaments réglementés via des pharmacies en ligne est une tendance croissante aux États-Unis. Dans une société fortement influencée par l’attrait sensuel des médicaments sur ordonnance qui sont actuellement utilisés pour traiter une variété de problèmes biologiques et comportementaux, il n’est pas surprenant qu’à un moment donné, bon nombre de nos exigences cliniques soient certainement remplies par détaillants pharmaceutiques en ligne. Les avantages de ce type de circulation de médicaments sont nombreux. La population handicapée ou confinée à la maison peut se faire livrer facilement ses médicaments à son domicile, les acheteurs apprécient un certain niveau de discrétion et d’intimité, et le choix d’articles est également vaste. Les détails du produit peuvent être facilement recherchés et également comparés à l’utilisation de sites Web, et les ordinateurs peuvent rapidement détecter les erreurs de prescription potentiellement dangereuses. Néanmoins, malgré les avantages apparents de ce commerce en ligne, il existe de nombreux inconvénients importants également liés à la vente de médicaments sur ordonnance en ligne.
Dans une recherche lancée le mercredi 9 juillet dernier par le National Fixate Addiction and Drug Abuse au Columbia College, sous la direction de Joseph Califano, il a été découvert que de nombreux sites vendant des opioïdes sur ordonnance, des énergisants et des calmants n’ont pas besoin de bonne réputation prescription pour le faire. Cette augmentation du nombre de médicaments invalides a également été liée à l’abus croissant de médicaments sur ordonnance, en particulier chez les étudiants. Cette année seulement, 365 sites se consacrent à l’offre de médicaments réglementés par courrier. Les médicaments réglementés généralement achetés en vente libre comprenaient l’Oxycontin, la méthadone, le Vicodin, le Xanax et également le Valium.
Selon une étude réalisée en 2005 par Christopher Acheter de la drogue sur internet Littlejohn et ses partenaires, les vendeurs en ligne peuvent être classés en 4 types standard : « de bonne réputation », « adhésion », « mode de vie » et « sans ordonnance ». Les pharmacies légitimes fonctionnent de la même manière que les pharmacies traditionnelles. Les clients doivent avoir une ordonnance d’un médecin agréé et, en général, ces sites n’utilisent pas les types de médicaments sur ordonnance contrôlés qui sont le plus souvent obtenus illégalement et également abusés. Les utilisateurs des pharmacies par abonnement sont autorisés à accéder à une gamme complète de médicaments en vente libre une fois qu’ils s’inscrivent à un programme et paient également une cotisation. Ces sites Web d’abonnement sont maintenus furtivement dans des endroits difficiles à réglementer du monde comme le Mexique et l’Asie. Les pharmacies Way of living demandent aux clients de remplir une série de questions médicales au lieu d’une ordonnance. Ils proposent généralement des médicaments optionnels ou de luxe supplémentaires qui traitent des conditions telles que l’alopécie, les problèmes de poids, ainsi que la dysfonction érectile. Les pharmacies sans ordonnance ne sont que cela. Ce sont des sites Web qui acceptent d’envoyer par la poste des médicaments contrôlés aux consommateurs en ligne sans ordonnance. Les recherches de Littlejohn ont également soutenu que les personnes qui achetaient le plus souvent des médicaments illégalement sur ces sites Web étaient alphabétisées et possédaient des personnes ayant accès à Internet. Ces trois aspects amènent en outre le raisonnement selon lequel les abuseurs des pharmacies en ligne sont d’un niveau socio-économique assez élevé.
Il existe de nombreuses conséquences pénibles liées à la vente de médicaments sur ordonnance en ligne. Contrairement aux pharmacies conventionnelles, il y a peu ou pas de protection des clients en ligne. Les produits peuvent être commercialisés avec des cas incorrects et la vente de médicaments d’essai non autorisés n’est pas contrôlée. Les administrateurs de sites illégaux continuent souvent d’être anonymes et peuvent rapidement désactiver et développer de nouveaux sites qui rendent difficile pour tout type d’agence gouvernementale de suivre leurs tâches. Les flux de travail sont également souvent exécutés au-delà de la production américaine. Les autorités chargées de l’application des lois se précipitent pour créer des efforts de coopération internationale.